För första gången på mer än ett sekel har forskare hittat nyfödda sköldpaddor på den lilla Galapagosön Pinzón. Nyheten jublades av naturvårdare. Arten ödelades av valfångare och invasiva råttor som anlände med fartyg på 1600- och 1700-talen, men det var råttorna som hade en bestående inverkan, som rov på öns kläckningar, skriver heavenofanimals
”Vi hittade tio små, nykläckta saddleback-sköldpaddor på ön i början av förra månaden”, skrev en trio forskare i 15 januari-numret av tidskriften Nature. “Det kan finnas många fler, eftersom deras storlek och kamouflage gör dem svåra att upptäcka. Vår upptäckt tyder på att jättesköldpaddan återigen kan föröka sig på egen hand i det vilda.”
Bevarandeinsatser innefattade att odla kläckningar i fångenskap tills de var tillräckligt stora för att släppas ut och inte attackeras och ätas av gnagarna. Men sköldpaddsungarna har kunnat göra comeback till stor del på grund av utrotning av råttor på ön. Ön förklarades råttfri 2012.
En av forskarna, Dr James Gibbs, sa att elimineringen av svarta råttor på Pinzón har haft en enorm positiv inverkan.
“Det här nya gänget “små killar” är ett av de viktiga resultaten av råttutrotningskampanjen,” förklarade Gibbs på Galapagos Conservancy-blogg och tillade att upptäckten av sköldpaddsbabyarna är “påtagligt bevis på att med engagemang, hårt arbete , stöd och hjärta, bevarandeinsatser kan påverka positiv förändring.”
Sedan Galapagos nationalpark grundades 1959 har sköldpaddspopulationen återhämtat sig från cirka 100 till 200 “mycket gamla individer” till en nuvarande population som uppskattas till “väl över 500.”
Källa: heavenofanimals.com