En kall januarinatt öppnade en man som bor i Earlton, New York, sin ytterdörr och hittade en oväntad besökare. Det var en mager, hårlös hund som huttrade i den iskalla luften – och mannen hade ingen aning om var hon hade kommit ifrån.
“Det verkade som att hon hade blivit dumpad vid vägkanten och övergiven”, skrev en talesperson för Columbia-Greene Humane Society/SPCA på Facebook. “Det var en kall natt och det antogs att hon kom till dörren och letade efter mat och värme.”
Mannen förde in hunden och ringde polisen som sedan tog henne till skyddet. När personalen såg på hunden, som nu heter Penny, brast deras hjärtan.
“Hon var i dåligt skick,” sa Ron Perez, ordförande för Columbia-Greene Humane Society/SPCA, till The Dodo. “Hon hade några öppna rivsår i ansiktet och på halsen och var i stort sett utan hår. Det var tråkigt. Det är alltid tråkigt att se dem så här.”
Det visade sig att Penny hade en allvarlig hudsjukdom som kallas demodex skabb, som orsakas av att kvalster borrar sig in i en hunds hud.
Om den lämnas obehandlad kan demodexskabb vara dödlig, säger Chris Reeder, en styrelsecertifierad veterinär vid BluePearl Veterinary Hospital i Franklin, Tennessee, till The Dodo. “Generellt är det mer försvagande än dödligt, men i vissa situationer kan det vara,” sa han.
Medan Penny hade lyckats hålla sig vid liv, hade skabben tagit hårt på hennes hälsa – hon hade tappat det mesta av sin päls och lämnat henne med torr, flagnande hud som blivit infekterad och skabbig.
“När hon repade det, skulle hon repa sig på sitt kött, vilket skulle bli infekterat och skapa mer blödning,” sa Perez.
Men med medicinsk behandling och massor av kärleksfull vård blev Penny bättre – och snabbare än någon förväntat sig. “Inom en vecka såg hon ut som en annan hund,” sa Perez. “Veterinären var ganska imponerad av hennes tillfrisknande.”
Allteftersom fler veckor tickade på, återhämtade Penny sig ännu mer. Nu är hennes skabb helt borta, även om hennes hår kanske aldrig växer ut helt igen, förklarade Perez.
“Hon är en riktig fighter och väldigt tålig,” sa Perez “Hennes stressnivåer är helt klart mycket lägre nu, eftersom hon interagerar med människor och hon har ordentlig mat och sover rätt.”
Medan Penny har återhämtat sig har Columbia-Greene Humane Society/SPCA arbetat med lokal polis för att hitta personen som övergav Penny. Inom 24 timmar identifierades Pennys tidigare ägare och polisen grep honom anklagad för djurplågeri. Om den tidigare ägaren döms kan den få böter på 1 000 dollar och fängelse.
Alla inblandade i Pennys fall är glada över att rättvisa kan skipas – men de är ännu gladare över paret som nyligen adopterade Penny.
“Vi har fått många ansökningar om att adoptera henne,” sa Perez. “Men dessa två individer är fantastiska djurägare. De tog det långsamt och kom och hälsade på henne ett par gånger i veckan. De tog in sina hundar och alla kom överens fantastiskt. Jag skulle vilja tro att det här kommer att bli det sista hem hon någonsin kommer att åka till.”
Penny åker på lördag för att börja sitt nya liv, och härbärgets personal kunde inte vara mer förtjusta.
“Hon är bara en söt hund,” sa Perez. “Hon har verkligen inte ett elak ben i kroppen. Hon är en absolut docka, och hon kommer att bli ett fantastiskt husdjur.”