Att bo i Alaska har sina fördelar, som att se ett otroligt djurliv. Ändå blev även Tim Newton, bosatt i Anchorage, Alaska, förvånad när han vaknade av att en lodjursfamilj lekte på hans veranda.
Först hörde han precis vad som lät som någon som krafsade runt på hans trädgård i gryningen. Hans första tanke var ett inbrott och därför gick han för att undersöka situationen.
Han tog på sig sin mantel och kröp mot dörren och kikade ut bakom gardinen. Tack och lov hittade han något vackert istället för skrämmande.
Framför hans ögon såg han den sötaste lilla familjen av lodjur, en mamma och hennes kattungar, njuta av lite gammaldags kul på sin trädgård.
De små loskattungarna som sprang omkring med sina syskon var nästan tillräckligt nära att röra vid.
Newton såg med vördnad när 6 eller så fler kattungar gick med sina syskon på kortleken för att leka. De kunde inte ha valt en bättre gård att leka på. Newton är trots allt en djurvän och ivrig fotograf.
Han slösade ingen tid på att skynda sig att ta sin kamera. Han återvände för att hitta dem som fortfarande spelade aktivt. Det var då han började ta så många bilder han kunde.
Han sa att den lilla lodjursfamiljen hängde runt i ungefär fyrtio minuter. Under vilken tid de brottades, sprang och rullade runt.
När lektiden var över ledde mamma lodjuret sina bebisar tillbaka mot skogen där de kom ifrån.
Newton var ledsen över att se dem gå men han kunde inte hålla tillbaka sin upphetsning över att se dem från början.
Dessutom hade han tagit så många otroliga bilder av familjen som lekte. Han delade dem på nätet, och bilderna har sedan dess blivit virala, till ingens förvåning.
”Det var nära gryningen. Jag hörde några ljud; det var som att något klättrade på däck”, delade Newton i en intervju med The Dodo. ”När jag kom ur min dvala tänkte jag, ‘vad i helvete är det där?’”
”Så jag tog på mig min morgonrock och drog sakta tillbaka gardinen. Och precis där, 2 fot bort, var en lodjurs kattunge. Han satt där och såg sina syskon springa förbi.”
”De sprang fram och tillbaka och ramlade på varandra. Jag började knäppa iväg. Jag tänkte: ‘Wow! Vilken otrolig tur. Det här slår bara allt. Det här är bara underbart!’”
Som vi andra säkert tänker på just nu, “De var så söta. Det var sött, sa Newton.
”De sprang fram och tillbaka och ramlade på varandra. Jag började knäppa iväg. Jag tänkte: ‘Wow! Vilken otrolig tur. Det här slår bara allt. Det här är bara underbart!’”
Som vi andra säkert tänker på just nu, “De var så söta. Det var sött, sa Newton.
Newton är för alltid “tacksam över att ha sett dessa lodjur på nära håll.” Även om man bor i Alaska, händer inte den här typen av nära varje dag.
Det finns ett anständigt antal lodjur i Alaska, särskilt i områden som erbjuder mycket föda. Ändå, som de flesta katter, gillar lodjur att hålla sig under radarn och upptäcks inte ofta av människor.
Det förvånar de flesta att få reda på att den första dokumenterade lodjurshålan inte kom till förrän 2015. Ungefär vid denna tid började US Fish and Wildlife Service fånga lodjur i Tetlin National Wildlife Refuge för att lära sig mer om arten .
Idag lever lodjur nästan uteslutande i Alaska (bortsett från den sydöstra delen av staten) och Kanada, där det finns gott om snöskohare – deras favoritmat.
Lodjuret kommer också att äta ekorre, ripa och andra smågnagare, men det är ett känt faktum att de föredrar hare framför någon annan måltid.
Andra typer av lodjur lever i andra delar av världen. Till exempel finns det iberiska lodjuret i södra Spanien, även om populationerna är på tillbakagång och arten förväntas dö ut inom femtio år.
Tidigare hade det varit lättare att upptäcka lodjur i fler delar av Nordamerika. Lodjuret levde tidigare söder om Kanada och ner i de lägre 48 delstaterna.
Det fanns fler av dessa vackra katter förr i tiden, innan fångst och timmeravverkning fick deras antal att drabbas.
Lodjuret är för närvarande skyddat enligt lagen om hotade arter och är listat som en hotad art.