När någon hittade Susanna hade hon nästan helt gett upp hoppet.
Den unga hunden, som kastades iväg av sin ägare på en ökända dumpningsplats i Florida, hittades hopkurad mot en soptunna och knappt rör sig. Hon var undernärd, utmattad och täckt av loppor och fästingar. Hon kunde inte lyfta huvudet eller gå.
Den lokala djurräddaren Isabel Zapata söker ofta på dessa marker efter dumpade husdjur — och det var då hon stötte på stackars Susanna i början av maj. Hon ringde Gulfstream Guardian Angels Rottweiler Rescue, och gruppen gick omedelbart med på att ta in henne.
“Djur dumpas bara rutinmässigt där för att dö”, sa Laurie Kardon, styrelseledamot för räddningen, till The Dodo. ”Det är en väldigt farlig plats eftersom det är många lastbilar som åker där i höga hastigheter. Det är bara hjärtskärande. Så många klarar sig inte.”
Eftersom Susanna inte kunde gå, lyfte Zapata och andra upp henne på en presenning för att få in henne i sin lastbil. Hon var i så dålig form – men hon var äntligen säker.
Räddningsmännen skyndade med Susanna till närmaste djursjukhus, där de satte igång henne med vätska och gjorde lite blodprov. Det visade sig att hon var förlamad, och ingen visste orsaken. Det var inte klart om hon någonsin skulle kunna gå.
Efter ytterligare några dagar av tester och att få Susanna stabiliserad, överförde räddningen henne till Clint Moores djursjukhus i Boca Raton. När de gick igenom hennes tester och filer började de sakta sätta ihop de hjärtskärande detaljerna från Susannas förflutna.
Hon hade inga problem med ryggraden, och inget av hennes ben var brutet – men hon kunde inte gå på grund av vad som troligen gjordes mot henne av människor.
“Hon hade en del artrit och fysiska missbildningar i benen, vilket får oss att tro att hon bara var instoppad i en låda sedan valptiden,” sa Kardon. “Hon var troligen där större delen av sitt liv och användes för avel. Och när uppfödare är klara med hundar, dumpar de dem bara.”
Treåriga Susanna hade redan varit med om så mycket — men det var tydligt att hon var redo att kämpa för sitt liv.
“Första gången jag såg henne lyfte hon upp huvudet och slickade mitt ansikte,” sa Kardon. “Jag sa,” Där är det. Den här tjejen vill leva. Vi skulle göra allt som stod i vår makt för att få igång henne igen.’”
Tillsammans satte räddningsteamet och veterinärpersonalen upp en återhämtningsplan. De skulle få henne på kvalitetsmat för att hjälpa henne gå upp i styrka och vikt, och när hon var redo började hon sjukgymnastik.
Hon behövde också lite smärtstillande medicin, som skulle hjälpa till att lindra stelheten i hennes svaga muskler och ben.
Med mycket god mat och kärlek började Susanna få energi. En dryg vecka efter att ha blivit räddad tog veterinärteamet med sig Susanna till en rehabiliteringsbassäng för att testa hennes fotfäste.
Hon började gå genom vattnet.
“Vi var alla i tårar,” sa Kardon. “Det var en sådan lättnad.”
Eftersom hon visste att Susanna ville röra på sig, gjorde hennes veterinärer till att ta henne ut till poolen ofta för att sträcka på och gå runt.
Ljuset hade kommit tillbaka till hennes ögon, och hon hade börjat vifta med svansen mot alla hon mötte.
Hon blev bättre – och det var tydligt att hon älskade människor, trots allt hon hade utsatts för.
“Hon är bara så glad,” sa Kardon. “Det är förmodligen för första gången i hennes liv hon har känt så här.”
Tack vare fler laserbehandlingar och vattenterapi för att fortsätta lindra smärtan i benen och få styrka, fortsatte Susanna att förbättra sig stadigt.
Nu, över en månad sedan hon hittades på soptippen, är hon äntligen stark nog att börja träffa och försiktigt leka med andra hundar. Hon älskar dem alla.
Hon har också nyligen upptäckt hur roligt det är att rulla runt på gräset – något hon kanske aldrig har fått göra utan hjälp av sina räddare och veterinärer.
Kardon ser hur långt Susanna redan har kommit och ser fram emot den dag hon är redo att adopteras till ett kärleksfullt hem. Tills dess kommer hon att fortsätta att frossa i Susannas fantastiska anda – en som verkar lysa upp varje rum hon går in i.
“Hon är verkligen ett bevis på sin ras,” sa Kardon. ”Hon är stark, beslutsam och modig, men också så söt och kärleksfull. Hon har hjärtat av en rottweiler, det är säkert.”