En nyfödd jordvark har fötts på Chester Zoo för första gången i dess 90-åriga historia, skriver lancs
Naturvårdare upptäckte att den nya anlända mysade med sin åttaåriga mamma Oni och sexåriga pappa Koos efter att den hade fötts över natten den 4 januari.
Kalven, född med stora hängande öron, hårlös skrynklig hud och gigantiska klor, handuppföds för närvarande varje kväll av djurskötare som ger dedikerad vård och matar barnet med några timmars mellanrum hela natten i cirka fem veckor, för att hjälpa den att få styrka.
Könet på den nyanlända är ännu inte fastställt men personalen har gett den unge mannen Dobby smeknamn på grund av dess likhet med den mycket älskade Harry Potter-karaktären.
Aardvarks är infödda i Afrika söder om Sahara där de hotas av förlust av livsmiljöer till följd av jordbruksutveckling, vilket också för dem i konflikt med lokala bönder. De jagas också för sitt kött.
Ordet jordvark översätts till “jordsvin” på afrikaans språk. De nattaktiva djuren använder sina långa näsor och sitt skarpa luktsinne för att nosa upp myror och termiter, som de slår upp med en lång tunga som mäter upp till 25 cm, täckt av klibbig saliv.
Djuren använder sina kraftfulla klor för att riva upp termithögar, samt för att gräva underjordiska hålor där de sover.
Dave White, Team Manager på djurparken, sa: “Detta är den allra första jordvarken som föds i djurparken och så det är ett betydelsefullt landmärke för oss och en riktig anledning till att fira. Vi är överlyckliga.
“Så fort vi såg den nya bebisen bredvid mamma märkte vi dess kusliga likhet med Harry Potter-karaktären Dobby, och så det är kalvens smeknamn för tillfället! Vi kommer dock inte att veta säkert om det är hane eller hona på flera veckor tills kalven är lite äldre.
”Aardvark-föräldrar är ökända för att vara lite klumpiga kring sina nyfödda. Eftersom bebisen är så liten och ömtålig, skyddar vi den från oavsiktliga stötar och stötar genom att hjälpa mamma med kompletterande matningspass hela natten, bara tills vaden är lite starkare.
”Så, på kvällen, när föräldrarna är ute och utforskar och matar, placerar vi försiktigt kalven i en speciell inkubator och tar hem den för att mata med varm mjölk med några timmars mellanrum. Kalven tillbringar sedan dagen med att binda och mysa med mamma Oni i hennes håla – och de båda har det bra tillsammans.”
Med endast 66 jordvarkar som finns i djurparker över hela Europa, och bara 109 i djurparker världen över, är Chester en av bara ett litet antal djurparker som tar hand om arten.
Mark Brayshaw, intendent för däggdjur i djurparken, tillade: “Aardvarks är ganska hemliga varelser, som oftast bara är aktiva i mörker, och därför är vissa aspekter av hur de går till i sina liv relativt okända. Att ta hand om arter som jordvarkar i djurparker gör det möjligt för oss att lära oss mer om dem – hur de lever, deras beteenden och deras biologi.
”All denna information delas sedan med andra ledande djurparker för naturvård och hjälper oss att bättre informera våra ansträngningar att bevara deras antal.
“Denna nya kalv går med i ett bevarandeuppfödningsprogram som bara en handfull djurparker är en del av globalt.”
Källa: lancs.live