Blicken i Olivers ögon var bara ett nederlag.
Hans hud var klarröd, likaså skulle han säkert fälla det mesta av sitt hår. Han hade repor och även sår i hela kroppen av att han frenetiskt kliade sig själv för att få hjälp. Och nu satt han kvar i en bur, skakade av rädsla och osäker på var han ens var.
En barmhärtig samarit hade helt enkelt hittat honom när han vandrade på Chicagos gator och förde honom till Chicago Pet Treatment and Control för att få hjälp. Ingen förstod hur länge det 1-åriga husdjuret faktiskt hade funnits – ändå var det tydligt att ingen person hade tagit hand om honom på länge.
“Han hade det mest fruktansvärda exemplet av hantering som jag någonsin har sett,” berättade Stephanie Lee, volontär och även fostrare på härbärget, till The Dodo. “Jag promenerade vid hans bur och började faktiskt bara gråta. Han drack och slickade sina tassar … Många ställen på hans kropp blödde på grund av hur rå och förorenad den var.”
Det var då Lee kom i kontakt med Tanner Smith, en fristadsarbetare vid Knox Region Humane Culture, för att få Oliver ut ur det välfyllda stadsskyddet och till ett kärleksfullt fosterhem.
“När jag såg honom första gången blev jag kär direkt,” berättade Smith för The Dodo. “Han såg så dålig ut. Jag visste att vi behövde hjälpa honom.”
Trots obehaget som Oliver var kvar i, var det klart från första början att allt han ville var att bli älskad. När skyddsrumsvolontärer satte sig ner på marken med honom började han rulla genom dem och svansen slutade inte att vifta.
Även om Olivers förflutna är oklart, tror Lee och Smith att han definitivt kom från en person innan de hamnade på gatan.
”Han var inte undernärd när han upptäcktes”, sa Lee. “Det ser ut som att han var någons husdjur och de tog honom inte till veterinären när hans hud började bli dålig. De lastade helt enkelt av honom när han verkligen inte blev bättre.”
Efter en fullständig veterinärkontroll identifierades Oliver med demodexskabb tillsammans med andra hudinfektioner. Lee och även hennes partner, Johnny, satte upp Oliver med sitt alldeles egna utrymme i deras hus och tog också med honom att bo hos dem den 4 april.
” Han var så besvärlig att han säkert bara skulle slänga och vända sig hela natten “, sa Lee. “Han vilade verkligen inte bra på ett tag.”
Lee försåg Olivers milda badrum varje dag med ett medicinskt schampo för att rensa upp huden, och gnuggade likaså lotioner och kokosolja på honom senare för att lindra inflammationen.
“Majoriteten av hundar skulle verkligen försöka fly från badrummet eller bli riktigt stressade”, hävdade Lee. “Men han skulle helt enkelt sitta där väldigt bekvämt, som om han visste att jag försökte hjälpa honom. Det var ganska enastående.”
Efter fyra veckors dagliga badrum, salvor och även medicin, gjorde Oliver till slut ett framsteg. Hans fruktansvärt förvärrade hud hade börjat rengöras och han hade plötsligt inte lagt sina dagar på att göra ont.
Han log faktiskt.
“Han slutade att försöka skrubba sin kropp var som helst för att få lindring,” sade Lee. ”Han öppnade sig helt enkelt. Han önskade kärlek. Han ville spela. Han ville gå på promenader. Det var fantastiskt att se honom vara en typisk, glad hund.”
Allt eftersom dagarna ägde rum, fortsatte Oliver att förbättras och mycket bättre. Det slutade med att han blev stressad av leksaker och började även springa med Lee. Han blev entusiastisk över att uppfylla helt nya människor och olika andra hundar också.
”Han är helt enkelt en stor ung valp som vill leka”, sa Lee. “Ändå kan han vara extremt kärleksfull, omtänksam och också gosig.”
Efter sex veckor hos sina fosterföräldrar är Oliver äntligen skabbfri och frisk.
Han försöker nu hitta de perfekta familjemedlemmarna att ägna sina dagar med – en minut som Lee såväl som Smith väntar spänt på.
Efter att ha sett Olivers starka vilja att återhämta sig, kan de inte vänta på att han äntligen ska få det vårdande hem han förtjänar.
”Det är som att han upplever kärlek för första gången”, hävdade Smith. “Som han helt enkelt njuter av alla direkt.”